En effet, si l’Arabie saoudite est connue est travers le monde pour ses milliers de princes fortunés et le nombre de milliardaires qui existent parmi ses ressortissants, elle est incapable de subvenir aux besoins de ses populations défavorisées : aucun système de sécurité sociale, d’aide au chômage ni au logement. « Si le gouvernement de Sa Majesté, le roi Abdallah ben Abdelaziz al-Saoud, voulait bien nous recevoir, nous serions très ravis de lui détailler nos revendications », appellent les signataires d’une pétition qui fait le tour de la monarchie absolue. Le droit d’association n’étant pas reconnu de façon absolue en Arabie saoudite, les initiateurs de ce projet de réforme sont d’un courage exceptionnel, notamment les femmes, qui sont nombreuses dans cette association.

S’il est vrai que le royaume saoudien est signataire de la Déclaration universelle des Droits de l’homme des Nations unies de 1948, il y a ajouté une clause, qui figure depuis à la fin du texte : « La présente déclaration est admise sous réserve de compatibilité avec la charia ».

Cela signifie que l’apostasie est punie de la peine capitale par décapitation sur la place publique, que la liberté de conscience n’existe donc pas, ainsi que de nombreux droits humains élémentaires allant à l’encontre de la charia, le « droit » islamique.

Il convient ici de rappeler que l’Arabie saoudite n’est pas le seul pays musulman à ratifier des déclarations et conventions humanitaires internationales, avant de les vider de leur sens par une réserve de compatibilité avec « la charia », « le droit musulman », « la tradition des ancêtres », « les bonnes mœurs », entre autres appellations suffisamment vagues pour rendre caduc tout texte appelant à la promotion des Droits de l’homme et des libertés publiques.

Seule une modeste partie du budget de l’Appareil d’affirmation de la vertu et de négation du vice (Hay’at al-Amr bel Maarouf wal Nahy ‘an al-Munkar) suffit pour mettre en place un puissant système d’assurance malade, par exemple. L’Appareil d’affirmation de la vertu et de négation du vice est une institution géante qui possède tout un arsenal de logistiques et un dispositif sécuritaire autonome (qui ne dépend ni de l’armée, ni de la police) dans le seul objectif est de veiller sur la bonne application des préceptes de la charia dans le royaume : lapider les femmes adultères et fouetter les consommateurs d’alcool. Ce puissant contre-pouvoir, qui échappe souvent au pouvoir central, est largement dépendant de l’extrémiste clergé wahhabite (4).